Compreender a minha pele

Tenho manchas escuras na pele. Por quê?

A cor da pele é geralmente determinada pelo fototipo de cada pessoa e pela sua exposição solar: as áreas frequentemente expostas ao sol são mais escuras do que as cobertas. O pigmento natural que controla a cor da pele é a melanina, que o corpo usa para se proteger dos raios UV. É ela quem está na origem do bronzeamento: quanto mais exposição ao sol, mais produção de melanina.

Já os problemas de pigmentação estão relacionados com o mau funcionamento da melanina, o que provoca uma hiperpigmentação (manchas escuras) ou uma despigmentação (manchas mais claras) na pele. O último caso, está geralmente relacionado a alguma doença, como o vitiligo e o albinismo.

Toda pele tem uma cor natural, independentemente da exposição ao sol: é a sua pigmentação.
Essa cor depende das células da pele chamadas melanócitos, que têm a função de produzir a melanina.

Existem dois tipos de melanina:

Eumelanina
Mais conhecida como “verdadeira melanina”, é de cor preta ou castanho-escura, e está presente nas pessoas de pele escura (de modo a protegê-las dos raios UV).

A feomelanina
Também denominada “melanina vermelha ou ruiva”. Está presente nas pessoas de pele clara e nos ruivos (não protege dos raios UV. Pelo contrário, a sua síntese gera radicais livres, agressivos para a pele).

Há uma variação destes dois tipos de melanina em cada indivíduo, que determina a cor natural da pele e o bronzeado produzido pela exposição ao sol.

Como funciona a pigmentação?

A pigmentação resulta de um processo complexo que se divide em quatro etapas:

1 - Os raios ultravioletas e os mediadores biológicos (substâncias presentes nas células da pele) estimulam o processo da pigmentação nos melanócitos.

2 - A melanina é produzida pelos melanócitos.

3 - A melanina produzida é distribuída através das duas camadas da epiderme.

4 - Em seguida, a melanina vai para a superfície da pele, graças à renovação contínua de células na epiderme.

Manchas relacionadas com a exposição solar e a idade

Os raios UV atravessam a epiderme e estimulam os melanócitos. Alguns começam a produzir grandes quantidades de melanina de modo contínuo. As manchas aparecem quando a produção de melanina aumenta de maneira anormal, e quando a melanina produzida em excesso não é distribuída uniformemente sobre a superfície da pele. Isso faz com que ela se acumule em certos pontos e forme manchas.

“A exposição excessiva ao sol (muito intensa ou muito longa), com o passar do tempo, resulta na produção excessiva de melanina, que se traduz na formação de manchas ou “lentigos” (manchas pequenas, redondas e planas, de tamanho variável).

É por isso que as pessoas que trabalham ao ar livre tendem a desenvolver essas manchas mais cedo do que outras pessoas.”

Além disso, o risco de hiperpigmentação aumenta com o envelhecimento celular e afeta geralmente as áreas mais expostas ao sol, ao longo do tempo (rosto, pescoço, mãos, etc.). O sol e a idade são as principais causas de manchas. Esse fenómeno chama-se ”lentigo solar” ou “lentigo senil”. O lentigo afeta 90% das pessoas brancas com mais de 50 anos de idade. Todos os tipos de pele são afetados.

As alterações hormonais resultantes da gravidez ou do uso de contraceptivos também podem causar hiperpigmentação.

As manchas acastanhadas que surgem no rosto, normalmente na parte superior, são chamadas de "melasma". A cor é variável e escurece sob a ação da radiação ultravioleta.

Esta pigmentação comum aparece repentinamente, mas diminui ou desaparece completamente após os hormônios voltarem ao normal (após o nascimento da criança, por exemplo). No entanto, uma pigmentação residual pode permanecer por alguns meses ou mesmo anos. Em alguns casos, o melasma aparece mesmo na ausência de gravidez ou uso de contraceptivos.

Manchas relacionadas com substâncias fototóxicas e lesões da pele

Quando expostas ao sol, certas plantas, perfumes ou medicamentos podem desencadear o aparecimento de manchas resultantes de uma reação de fotossensibilização (fototoxicidade).

Além disso, a pele danificada ou com cicatrizes (sequelas de queimaduras, lesões inflamatórias ou de acne) desenvolve marcas de pigmentação mais facilmente se exposta aos raios UV.

A melhor solução é aplicar um fotoprotetor diariamente, nos meses mais ensolarados, além de adotar um comportamento saudável em relação ao sol.

Proteja-se do sol para evitar que marcas de pigmentação apareçam ou piorem. Evite o sol quando os raios forem mais perigosos, ou seja, entre as 10 e as 15 horas.
Escolha sua proteção solar com cuidado. O seu fator de proteção solar (SPF) deve ser de pelo menos 20 (ou 30 se tiver uma pele clara).
Tome suplementos alimentares (cápsulas ou comprimidos) antes e durante a exposição, para preparar melhor a sua pele para o sol.

De olho nos pequenos: Nunca exponha bebês ao sol. Proteja as crianças usando roupas e um protetor solar especial: 80% dos problemas de pele resultam da exposição ao sol antes dos 18 anos.

Quando a pele já sofre com algum problema de pigmentação, o cuidado deve ser redobrado. Proteger-se de forma contínua dos raios UV pode ajudar a corrigir a situação. Escolha bem seu protetor solar, proteja-se dos horários de pico e cuide bem da alimentação e suplementação.

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Use produtos de higiene especialmente formulados para a pele com problemas de manchas.

Os cuidados de proteção solar funcionam preventivamente, mas podem também afetar manchas já existentes, caso não haja aplicação correta.

Para ajudar a reduzir essas manchas de pigmentação e uniformizar a pele, invista no cuidado da pele com produtos formulados especialmente para tratar manchas, que respeitem a sensibilidade da derme.